Ces noms ne relèvent d’aucune autorité : personne ne les a fixés, et deux magazines peuvent désigner deux figures différentes par le même mot. Nous indiquons une origine seulement lorsqu’elle est établie. Quand aucune n’est donnée, c’est que le nom se comprend tout seul ou que nous n’avons trouvé aucune source sûre, et nous préférons vous le dire plutôt que de broder.
Les noms cités en anglais, comme « clasping position », viennent de la traduction du Kamasutra parue en 1883. La page sur le Kamasutra raconte cette histoire.
A
Amazone. Du vocabulaire de l’équitation : monter en amazone, c’est avoir les deux jambes du même côté de la selle. Selon les sources, le mot désigne aussi d’autres figures ; notre fiche s’en tient à celle qui justifie le nom.
Andromaque. L’épouse d’Hector, dans la mythologie grecque. Le lien vient de deux poètes latins : Ovide écrit dans L’Art d’aimer qu’elle était trop grande pour se mettre au-dessus, et Martial affirme le contraire dans ses Épigrammes. Personne ne sait exactement comment le nom est entré dans l’usage français. Racine, pour sa part, n’y est pour rien. On dit aussi la cavalière ou la chevauchée.
Andromaque inversée, penchée, renversée. Trois descendantes de la précédente, dont les noms décrivent le mouvement du buste.
Araignée. Pour les huit membres qui se déploient de part et d’autre.
Arc. Pour la courbe du dos.
Aigle. Autre nom de la position en V, à cause de l’envergure.
Ascenseur. Voir portage.
B
Bambou fendu. Du Kamasutra, « splitting of a bamboo » en 1883. L’image est celle de deux jambes qui s’écartent en alternance, comme les moitiés d’une tige.
Bascule. Nom d’usage, qui varie beaucoup d’une source à l’autre. On l’appelle aussi le siège.
Bord du lit. Rien à expliquer. Certains parlent de l’autel ou du plateau, ce qui ne change rien à la hauteur du matelas.
Bretzel. Du biscuit alsacien, pour le croisement des branches.
Brouette. De l’outil de jardin, dont les cuisses tenues à bout de bras imitent les brancards.
Butterfly. Nom anglais du papillon.
C
Cavalière. Voir andromaque.
Chaise, chaise inversée. Du meuble, sans mystère.
Chaise invisible. Du même nom que l’exercice de préparation physique, dos au mur et genoux à angle droit.
Chandelle. Du terme de gymnastique et de yoga qui désigne l’appui sur les épaules, jambes à la verticale.
Ciseaux. De l’outil, pour les jambes croisées autour d’un axe, qui est ici le bassin.
Clou. Du Kamasutra, « fixing of a nail » en 1883, l’une des quatre figures dont le texte précise qu’elles s’apprennent par la pratique.
Crabe. Du Kamasutra, « crab’s position » en 1883, pour des jambes repliées contre le corps.
Cuillère. Parce que deux cuillères rangées dans un tiroir se calent l’une dans l’autre. L’anglais dit « spooning ».
D, E
Demi-pont. Le geste de gymnastique douce, à deux, avec les épaules au sol.
Enclume. Origine inconnue. La traduction de 1883 du Kamasutra appelle la même disposition « yawning position ».
Escalier. De l’endroit où elle se pratique.
Étau. De l’outil, pour des jambes serrées. Variante : le verrou.
Étoile. Pour le dessin ouvert des deux corps. Parfois l’étoile de mer.
Étreinte à genoux, étreinte debout. Noms descriptifs. Le Kamasutra connaît l’appui au mur sous le nom de « supported congress ».
F, G
Face-à-face couché. Le Kamasutra le range dans la « clasping position », version sur le côté.
Fauteuil. Du meuble, canapé compris.
Flamant. De l’oiseau, pour la jambe d’appui unique. On dit aussi le héron.
Grand écart. Du terme de danse et de gymnastique. Aussi appelé la danseuse.
Grenouille. Pour la silhouette accroupie, genoux ouverts.
I, K, L
Indrani. Indrani est l’épouse du dieu Indra dans la mythologie hindoue. Le nom vient directement du Kamasutra, qui ne dit pas pourquoi il l’a choisi.
Kamasutra. Du sanskrit : kama, le désir et le plaisir au sens large, et sutra, le fil, d’où le traité fait de courtes sentences. Voir la page dédiée.
Levrette. Le mot est attesté à la fin du XIVe siècle pour désigner la femelle du lévrier, terme de chasse et d’élevage ; son emploi pour la position vient d’une image, sans date établie à notre connaissance. La levrette basse, à plat, redressée, debout et au bord du lit sont des noms descriptifs. L’anglais dit « doggy style ».
Liane. Pour les jambes qui s’enroulent. Le Kamasutra décrit par une image comparable, « twining of a creeper », une étreinte debout.
Lotus. Du yoga, où le padmasana (de padma, le lotus, et asana, la posture) désigne l’assise jambes croisées. Le lotus couché est celui du Kamasutra, « lotus-like position », et il diffère de celui des magazines.
M, P
Missionnaire. L’anecdote selon laquelle des habitants d’îles du Pacifique auraient moqué ainsi la façon de faire des missionnaires européens est très répandue. L’anthropologue Robert Priest a montré en 2001 qu’elle ne figure pas chez Bronislaw Malinowski, qu’on en créditait, et que l’expression apparaît dans le rapport Kinsey de 1948, par une lecture approximative de son livre. D’autres chercheurs restent réservés, mais personne n’avait trouvé d’emploi antérieur à cette date.
Papillon. Du nom anglais « butterfly », sans rapport avec la posture de yoga du même nom.
Pont. Du terme de gymnastique, pour un corps en arche.
Portage. Nom descriptif. Le Kamasutra en parle sous le nom de « suspended congress », avec un mur, déjà.
Position en T, en V, en X. Pour le dessin des corps, vus du plafond ou de face.
S, T
Sirène. Pour des jambes jointes qui n’en font plus qu’une.
Soixante-neuf. Voir 69. Le nom décrit la forme des chiffres, et l’anglais emploie parfois le mot français tel quel.
Sphinx. De la statue, pour le buste relevé sur les avant-bras.
Table. Du meuble, ou du comptoir, ou du plan de travail.
Tailleur. De l’assise traditionnelle des tailleurs, jambes croisées sur leur établi.
Tête-bêche. Se dit de deux corps placés en sens inverse. Voir 69.
Tire-bouchon. Pour la torsion du bassin. L’anglais dit « corkscrew ».
Transat. Abréviation de transatlantique, la chaise longue des paquebots, à laquelle fait penser le corps qui s’allonge sur l’autre.